Die Alzheimer-Krankheit, die häufigste Ursache für eine Demenz, ist eine fortschreitende, neurologische Krankheit, die das Denken, das Gedächtnis und die Unabhängigkeit der Betroffenen beeinträchtigt.1,2
Die Alzheimer Erkrankung wirkt im Verborgenen – sie entwickelt sich langsam über Jahre hinweg und führt zu Beeinträchtigungen des Gehirns.3,4 Die typischen, ersten Anzeichen der Erkrankung sind der Verlust des Kurzzeitgedächtnisses, Wortfindungsschwierigkeiten und/oder Probleme den Überblick darüber zu behalten, welcher Wochentag oder welches Datum aktuell ist. Weitere frühe Symptome können Verwirrtheit sein, zum Beispiel, weil man sich in gewohnter Umgebung nicht mehr zurechtfindet, oder Veränderungen der Stimmung und der Persönlichkeit, wie zunehmende Reizbarkeit oder Ängstlichkeit.1,5 Im weiteren Verlauf verlieren die Betroffenen ihr Erinnerungsvermögen und können alltägliche Tätigkeiten wie Kochen, sich Anziehen oder die eigene Körperpflege nicht mehr selbstständig ausführen.1,2
Mittlerweile wird die Alzheimer-Krankheit als Kontinuum angesehen, also als Zustand, bei dem mehrere Phasen aufeinander folgen. Die Veränderungen im Gehirn, welche die Krankheit verursachen, können bereits bis zu 20 Jahre vor den ersten Symptomen beginnen.1-4 Und selbst dann werden sie oft viel zu spät entdeckt. Betroffene und ihre Familienangehörigen übersehen die frühen Anzeichen der Alzheimer-Krankheit oder glauben, es handelt sich um typische Begleiterscheinungen des Alters.5,6
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Die verschiedenen Stadien der Alzheimer-Krankheit
Die Erkrankung beginnt unbemerkt und entwickelt sich über mehrere Stadien hinweg. Der genaue Verlauf ist bei jedem anders.
Referenzen
1. Alzheimer’s Association. Alzheimer’s Association Report: 2020 Alzheimer’s disease facts and figures. Alzheimer’s Dement. 2020;16(3):391-460.
2. Masters CL, Bateman R, Blennow K, et al. Alzheimer’s disease. Nat Rev Dis Primers. 2015;1:15056.
3. Jack CR, Bennet DA, Blennow K, et al. NIA-AA Research Framework: Toward a biological definition of Alzheimer’s disease. Alzheimers Dement 2018;14:535–562.
4. Bateman RJ, Xiong C, Benzinger TLS, et al. Clinical and Biomarker Changes in Dominantly Inherited Alzheimer’s Disease. N Engl J Med 2012;367:795–804.
5. Alzheimer’s Association: Mild Cognitive Impairment, https://www.alz.org/alzheimers-dementia/what-is-dementia/related_conditions/mild-cognitive-impairment. Accessed December 11, 2020.
6. Wilcox J, Duffy PR. Is it a ‘senior moment’ or early dementia? Addressing memory concerns in older patients. Current Psychiatry, 2016 May: 15(5): 28-30, 32-34, 40.